¿POR QUÉ LA AGENCIA MISIONERA ES UNA ESTRUCTURA LEGÍTIMA?

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La agencia misionera es una estructura legítima de la iglesia global: pertenece a la categoría que el misionólogo Ralph Winter llamó «sodalidad», la expresión de la iglesia que sale a expandir el reino de Dios donde aún no está. Sin ella, la iglesia está incompleta y no puede cumplir plenamente su misión. Así lo plantea el libro «Cómo Enviar 100 Misioneros» antes de explicar cómo formar una agencia.

El rumor de que las agencias ya no hacen falta

Quizás has escuchado que, si la iglesia local hiciera bien su tarea misionera, las agencias serían irrelevantes. Se cuentan historias de migrantes cristianos que dan fruto en otro país sin agencia, o de empresarios que se reubican y abren un negocio por su cuenta. Muchos concluyen que la agencia misionera es, o pronto será, innecesaria.

Según el libro, muchos están equivocados. Winter ya describía este error en 1973: la mayoría de los misioneros protestantes han estado ciegos a la importancia de la estructura misma dentro de la cual trabajan, y por eso plantan iglesias sin preocuparse por establecer en el campo el tipo de estructura misionera que los envió.

APEPM: cinco perfiles, dos funciones

Efesios 4:11–13 describe cinco perfiles ministeriales: apóstol, profeta, evangelista, pastor y maestro. El acrónimo APEPM los resume. En el versículo 12, Pablo dice que existen para dos cosas:

  1. Capacitar al pueblo de Dios para la obra de servicio. Entrenar y desarrollar capacidad en la iglesia global para cumplir la Gran Comisión entre todos los grupos étnicos. Es una ofensiva espiritual que gana terreno para el reino.

  2. Edificar el cuerpo de Cristo. Construir, reforzar y proteger a la iglesia ya establecida. Es una defensiva espiritual.

Cada perfil aporta algo distinto:

  • Apóstol. Visionario y líder de movimientos, llamado a abrir nuevas iniciativas en lugares no alcanzados. La palabra griega «apostolos» significa «enviado»; su contraparte latina, «mitto», es la raíz de «misionero». El Nuevo Testamento la usa para Bernabé, Timoteo, Tito, Priscila y Aquila.

  • Profeta. Mensajero que confronta la complacencia espiritual y siente carga por los segmentos marginados o ignorados por la iglesia.

  • Evangelista. Apasionado por compartir el mensaje de salvación y conectar a nuevas personas con una iglesia local.

  • Pastor. Cuidador compasivo que nutre y edifica a la comunidad.

  • Maestro. Comunicador de la Palabra que forma la comprensión teológica.

Los apóstoles y profetas se enfocan sobre todo en expandir el reino (función 1); los pastores y maestros, en edificar el cuerpo (función 2). Los evangelistas tienen un pie en cada lado. Cuando los cinco perfiles están activos y empoderados, la iglesia gana terreno donde Jesús no es conocido y, a la vez, se fortalece donde ya está establecida.

Modalidad y sodalidad: dos expresiones de la iglesia

«La iglesia no es el edificio, son las personas». Si eso es cierto, ¿es iglesia un equipo misionero que reparte comida un miércoles en un país lejano? ¿Lo es un seminario? Las personas no dejan de ser iglesia, pero esas estructuras funcionan de manera distinta a la congregación local.

Para explicarlo, Winter popularizó dos términos:

  • Modalidad. La expresión de la iglesia donde todos los que toman una primera decisión (entregar su vida a Cristo) son bienvenidos y pertenecen. Es principalmente la iglesia local, enfocada en edificar el cuerpo de Cristo. Ahí abundan los perfiles de pastor y maestro: grupos de estudio bíblico, clases dominicales, seminarios.

  • Sodalidad. Una estructura formada por unas cuantas personas que han tomado una segunda decisión, hacia el ministerio vocacional. Se enfoca en expandir el reino donde todavía no está. En la modalidad las personas vienen a ti; en la sodalidad alguien sale de su zona de comodidad y va a buscar a los perdidos.

Una agencia misionera o un equipo de campo son estructuras sodales. Cumplen una función diferente a la iglesia local, pero son expresiones plenas y legítimas de la iglesia global: pueblo de Dios viviendo en comunidad para obedecer sus propósitos. Puedes ver cómo encaja cada una en ¿Qué hace una agencia misionera? Preparar, cuidar y sostener y ¿Por qué no basta con la iglesia local para enviar misioneros?.

Lo que la historia enseña

El libro observa que los momentos de mayor progreso misional en la historia ocurrieron cuando miembros de modalidades y sodalidades entendían bien APEPM, las dos funciones y el rol de cada estructura, y trabajaban juntos por la Gran Comisión. Por eso tu agencia no compite con la iglesia local: la complementa.

Un matiz importante: participar en una sodalidad no exonera a ningún creyente de vivir en koinonía con otros, edificando y siendo edificado. Todo miembro de una agencia necesita también una modalidad, una iglesia local a la que pertenecer. Y esto es precisamente lo que hace posible que una iglesia enviadora y una agencia trabajen juntas, como explica ¿Por qué necesito una agencia misionera? La estructura que transforma el llamado en fruto.

Si este tema te interesa, y sobre todo si todavía no estás convencido, el autor recomienda profundizar en «Más Allá de la Iglesia Local», de Sam Metcalf, disponible gratis en español en la página de recursos de Reflejo. Con esta base, el siguiente paso es conocer ¿Cuáles son los diferentes tipos de agencia misionera?.

Cómo te acompaña Reflejo

Reflejo es una agencia misionera creada por latinos, para latinos, que trabaja junto a las iglesias enviadoras. Nació en 2020 como una sodalidad enfocada en los pueblos no alcanzados y, a través del Programa 100 Misioneros, acompaña y asesora a organizaciones misioneras emergentes a partir del libro «Cómo Enviar 100 Misioneros», de David A. Matthews.

Si tu iglesia o denominación quiere entender el lugar de la agencia misionera en la misión de Dios, el Coaching en Misiones de Reflejo es una capacitación virtual y gratuita para pastores y líderes. También puedes escribirnos a info@reflejo.org.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa APEPM?

Es el acrónimo de los cinco perfiles ministeriales de Efesios 4:11: apóstol, profeta, evangelista, pastor y maestro. Existen para capacitar al pueblo de Dios para la obra de servicio y para edificar el cuerpo de Cristo.

¿Cuál es la diferencia entre modalidad y sodalidad?

La modalidad es la iglesia local, donde todo el que entrega su vida a Cristo pertenece, enfocada en edificar el cuerpo. La sodalidad es una estructura de personas que tomaron una segunda decisión hacia el ministerio vocacional, enfocada en expandir el reino donde aún no está, como una agencia misionera.

¿Una agencia misionera reemplaza a la iglesia local?

No. Son expresiones distintas y complementarias de la misma iglesia global. Además, pertenecer a una agencia no exime a nadie de vivir en comunidad en una iglesia local; ambas estructuras se necesitan para cumplir la Gran Comisión.

Profundiza: este artículo se basa en el libro Cómo Enviar 100 Misioneros, de David A. Matthews (Reflejo Publishing House, 2023). Consigue el libro aquí.

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